现代汽车绝大多数都具有整车骨架的车架。汽车绝大多数部件及总成基本都是通过车架来固定的，如发动机、传动系、悬架、转向系统、行驶室、货箱和有关操作机构。车架起到支撑连接汽车各零部件的作用，并承受来源于汽车内外的各类载荷。
车架的结构形式首要任务是应满足汽车总布置的要求。汽车在复杂的驾驶流程中，固定在车架上的各总成和部件之间不应当发生干涉。汽车在崎岖道路上驾驶时，车架在载荷作用下可能造成扭转变形以及在纵向平面内的弯曲变形；当一边车轮碰到障碍时，还可能使整个车架扭曲成菱形。
车架的变形将会改变安装在车架上的各部件之间的位置，那么就会影响其正常工作。因而，车架还应具有足够的强度和适度的刚度。出于提高汽车整车的轻量化水平，要求汽车的车架质量更小。除此之外，车架应布置得离地面近壹些，以使汽车重心下降，以利于提高汽车的驾驶稳定性。
